على مدى سنوات طويلة عانت مهنة المكتبات من علاقة معقدة مع الصورة المهنية والهوية الذاتية، والتي غالبا ما ترجع بجذورها إلى الصور النمطية عن المكتبات والناس الذين يعملون فيها. تبلورت هذه الصور في كثير من الأحيان على شكل سوء خدمة العملاء، والمواد التي عفا عليها الزمن، وعدم التنوع. الوظيفة الشخصية جزء هام في حياة الأفراد، حيث أنها مؤشر اجتماعي أساسي. فهي عادة ما تفصح للآخرين عن المستوي التعليمي للشخص والوضع الاقتصادي. ومن الشائع أنه عندما يتعارف الناس، من المحتمل أن نسأل بعضنا البعض: "ماذا تعمل؟".