خلال ورشة تدريبية حول مستقبل أنظمة إدارة المكتبات، تلقى مارشال بريدنج Marshall Breeding أسئلة المستخدمين حول ما تعنية التقنيات الجديدة للمكتبات بالنسبة لهم. وكان من بين الموضوعات الهامة المطروحة للمناقشة تهجير برمجيات المكتبات إلى الاستضافة السحابية.

في صباح يوم دافئ ومشمس في بداية فصل الخريف تسير "كاثي"، الطالبة الجامعية، في مختبر الكيمياء لأول مرة. على الرغم من أنها لم تأخذ دورة في مثل هذا المختبر المجهز تجهيزا جيدا من قبل، إلا أنها تشعر وبشكل ملحوظ كأنها في البيت. في الليلة السابقة، قضت "كاثي" ساعة تستكشف المختبر الافتراضي على الإنترنت، كانت تحاول أن تقوم بأداء المهام التي أسندت إليها مسبقا من قبل مدرسها في الجامعة. قامت "كاثي" بخلط المواد الكيميائية وتعلمت كيفية استخدام الأدوات في المختبر بشكل صحيح - كل ذلك عن طريق النقر على الكائنات على الشاشة ونقل الماوس إليها، أو عن طريق كتابة الردود على الأسئلة التي ظهرت أثناء الشروع في أداء المهام. عندما أدت "كاثي" المهمة بشكل صحيح، أشاد النظام لها بذلك، ودعاها لمحاولة تجربة شيء أكثر تحديا. وعندما كانت تقوم كاثي بإجراء غير صحيح، لم يكن المختبر الافتراضي يسمح لها المضي قدما حتى يتم تصحيح الخطأ. بعد الانتهاء من جولة في المعمل واتقان المهام الموكلة لها - والتغلب على عدد من العثرات التي صادفتها - شعرت كاثي انها على استعداد لمحاضرة الفصل في اليوم التالي.

تقول كاثي :

لقد تطورت التقنية بصورة تصاعدية إلى حد كبير. بيد أنه في محيط المجتمع الذي نعيش فيه تبقى المكتبة: ركناً أساسيا في المجتمع ومصدرا رئيساً للمعرفة والمعلومات.

ولا يعني هذا التلاحم بقاء المكتبات بمنأى عن معترك التطور التقني. فإلى جانب التطور التقني المتسارع، فقد واكبت المكتبات ركب التطور مع احتفاظها بطبيعتها الأساسية، ألا وهي منح رواد المكتبات والمجتمعات المحيطة الإحساس بأنها بيتهم الذي يسكنون إليه.

في الوقت الذي أصبحت فيه الحوسبة السحابية بالفعل جزء لا يتجزأ من إطار التجارة العالمية، لاتزال التقنية تحمل في جعبتها الكثير لينمو هذا المجال ويتطور. وعلى الرغم من وجود عدد من التقارير التي تشير إلى أن القضايا الأمنية للسحابات قد تحسنت بشكل ملحوظ، لاتزال تصورات انعدام الأمن العام قائمة في عدد من العمليات التجارية الأقل ألفة. ومع ذلك، يبدو أن الحوسبة السحابية ستكون حقيقة متجذرة وسوف تتبدد هذه التصورات تدريجيا وفي الوقت المناسب. وحتى تصل إلى هذه المرحلة سيستمر استخدام السحابات في النمو بسرعة تتجاوز معدل النمو السابق لها.

ومع تزايد تبنى العديد من الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم لهذه التقنية ووجود عدد كبير من المستخدمين دائمي البحث لإيجاد طرقا مبتكرة تُمكن من الاستفادة من هذه الثورة السحابية بفعالية، كان لابد لمدراء تقنية المعلومات ومتخذي القرارات، في التفكير في التيارات الجديدة والاتجاهات القادمة المتوقع أن يحملها عام 2015.