مما لا شك فيه أن القرن العشرين هو العصر الذهبي للمكتبات ... الآلاف من الكتب تزاحمت على رفوف المكتبات. هذا التكدس للكتب كان يمثل فرصة ذهبية لشركة Snead Bookshelf Company بولاية كنتاكي، والتي وضعت نظاما جديدا من الرفوف متعددة الطوابق لاستيعاب الكم الهائل من الكتب المتراصة على رفوف المكتبات. تبنت العديد من المكتبات الشهيرة هذا النظام من الرفوف، مثل مكتبة جامعة هارفارد وجامعة كولومبيا ومكتبة الفاتيكان ومكتبة نيويورك العامة. اعتمد هذا النظام على العديد من الأعمدة الضخمة المترابطة والتي تحمل رفوف الكتب. المعضلة الرئيسية كانت تتمثل في انهيار الكتب الذي يحدث عندما تقوم بإزالة بعض الرفوف.