مما لا شك فيه أن القرن العشرين هو العصر الذهبي للمكتبات ... الآلاف من الكتب تزاحمت على رفوف المكتبات. هذا التكدس للكتب كان يمثل فرصة ذهبية لشركة Snead Bookshelf Company بولاية كنتاكي، والتي وضعت نظاما جديدا من الرفوف متعددة الطوابق لاستيعاب الكم الهائل من الكتب المتراصة على رفوف المكتبات. تبنت العديد من المكتبات الشهيرة هذا النظام من الرفوف، مثل مكتبة جامعة هارفارد وجامعة كولومبيا ومكتبة الفاتيكان ومكتبة نيويورك العامة. اعتمد هذا النظام على العديد من الأعمدة الضخمة المترابطة والتي تحمل رفوف الكتب. المعضلة الرئيسية كانت تتمثل في انهيار الكتب الذي يحدث عندما تقوم بإزالة بعض الرفوف.

مع نهاية كل عام، يتم التوقف قليلا لمراجعة بعض الإنجازات التي تقدمها التكنولوجيا للمكتبات. ويبدو أنه في كل عام تتسارع وتيرة التغيير. وفي الوقت الذي تميل فيه المكتبات للعمل في مسافة آمنة ومن خلال أخذ الحذر من التكنولوجيا الحديثة، من المهم أن تنظر إلى الأمام لكي تكون على بينة من الحراك التكنولوجي والتغيرات التكنولوجية في بيئة المكتبات، فقد تكون فرصا مثيرة للاهتمام من الممكن أن تفلت من بين أيدينا ما لم تتحرك المكتبات وتقوم بتطوير تطبيقات جديدة تعتمد على التطورات التقنية الحالية.

لكل عصر سمات تميّزه، وقسَمات تحدد ملامحه. ومن الحقائق الواضحة؛ أن القرن الحادي والعشرين هو عصر المعلومات بسبب انفجار مصادر انتاج المعلومات. ومن الواضح أيضاً وبشكل متزايد أن الطلاب لا يمكن أن يتعلموا كل ما يحتاجون إلى معرفته في مجال دراستهم في غضون سنوات قليلة في الكلية....