عندما يتحول أعضاء هيئة التدريس من الجلوس خلف منصة المحاضرات إلى الوقوف بجوار أجهزة الحاسوب المحمول أو أمام الكاميرات – أو كليهما – فإن الشغل الشاغل أمام إدارات تقنية المعلومات في المؤسسات الأكاديمية هو كيفية مساعدة أعضاء هيئة التدريس على التحول السلس إلى عصر التعلم الرقمي.

كان هذا ضمن النتائج التي توصل إليها "مشروع الحوسبة الأكاديمي" Campus Computing Project في الدراسة المسحية السنوية التي قام بها كبار مسئولي التقنية. وقد توصلت الدراسة إلى أن التقنية في تطور مستمر داخل المؤسسات الأكاديمية - من خلال الفصول الدراسية عبر الإنترنت والانتشار المتزايد في الأجهزة الكفية - وأن قدرة أعضاء هيئة التدريس على استخدام التقنية والاندماج معها تمثل مصدر قلق كبير، بالإضافة إلى فعالية الإنفاق على تقنية المعلومات.

يعكس التقارب والالتقاء بين نطاقين تكنولوجيين أساسيين تمثلهما: الحوسبة السحابية و البيانات الكبيرة، آثارً بعيدة المدى من المتوقع أن تُحدث تغيراً كبيرا في استخدام وإدارة الموارد التكنولوجية في العالم .

قد يقودنا هذا الالتقاء إلى اكتشاف عقاقير جديدة لعلاج الأمراض؛ توقع أنماط الطقس بشكل أكثر دقة (حتى التنبؤ بالزلازل؟)، وإيجاد أفضل السبل لاستخدام وحفظ المياه، وهلم جرا. هذه هي غيض من فيض الأفكار والمشاريع التي تقدمها IBM من خلال مبادرتها "كوكب أذكى "Smarter Planet، والتي تقع الحوسبة السحابية وتقنيات البيانات الكبيرة في صميمها. تتوافق نماذج الحوسبة السحابية بشكل متكامل مع البيانات الكبيرة، نظراً لأن الحوسبة السحابية

تقدم الحوسبة السحابية البنية التحتية والخدمات والبرامج من خلال شبكة توفر مزايا جذابة لمؤسسات التعليم العالي، بما لديها من قدرة على خفض تكاليف تكنولوجيا المعلومات والاتصالات من خلال عمليات الـ virtualizing للأصول الرأسمالية والتي تعمل على تثبيت أكثر من نظام تشغيل (سواء كان ويندوز – ماك – لينكس – غيرهم) في بيئة افتراضيه داخل نظام التشغيل الحالي للتمكن من تجربه النظام وكأنه برنامج مثل بقيه البرامج يتم تصفحه في أي وقت.

يؤكد "ستيفان ريد" Stefan Ried من مؤسسة "فورستر" Forrester للأبحاث أنه من المتوقع أن ينمو سوق الحوسبة السحابية من 40.7 بليون دولار في عام 2011 إلى 240 بليون دولار عام 2020. مثل هذا النمو السريع في السوق هو دعوة واضحة إلى جميع أصحاب القرار ومدراء تقنية المعلومات لاستكشاف الإمكانيات التي توفرها السحابة، وتقييم المخاطر، والقلق الذي قد ينشأ في بعض الأحيان عند اختيار سحابة عامة حول الأمن والخصوصية والتوافقية، أو الأداء.

عندما تقوم الجامعات باختيار السحابات الخاصة بها ينبغي عليها التحقق من العديد من الأمور مثل معدلات الطلب على السحابة, إمكانات النشر السريع، وانخفاض التكاليف وتقليل المخاطر.

من الملاحظ ارتفاع استخدام الحوسبة السحابية على نطاق واسع جدا. هناك الكثير من الدراسات الاستقصائية التي يتم إجراءها في مجال الحوسبة السحابية للوقوف على أفضل الإمكانيات المحتملة لاستخدام الحوسبة السحابية, والبعض منها بالفعل مثير حقا للاهتمام و الإعجاب.

نضع بين أيديكم عشرة حقائق مثيرة للاهتمام, تم رصدها خلال دراسة حديثة حول هذا الموضوع. ولكن بداية نعرف القارئ بالحوسبة السحابية كجزء من التقديم لهذه الحقائق, وإن كان قد تم تعريفها في تدوينة سابقة تم نشرها في هذه المدونة, كانت بعنوان: "الحوسبة السحابية تغزو مؤسسات التعليم العالي" . التعريفات كثيرة ومتعددة. هنا ندرج التعريف الخاص بويكيبيديا Wikipedia، الموسوعة الحرة.

عند الحديث عن مفهوم الحوسبة, سنجد أن التفسير الأمثل مازال موضع اختلاف كبير بين المهتمين بالمجال التقني مما يبرز مجموعة من التعريفات والتي بالمحصلة النهائية تتقارب من بعضها البعض. وسوف أدرج هنا تعريف المعهد الوطني للمقاييس والتكنولوجيا (NIST) والذي يعرّف الحوسبة السحابية: بأنها نموذج تقني يسمح للمستخدم بالنفاذ المريح و حسب الطلب لمجموعة من الموارد الحاسوبية القابلة للتحكم بها (شبكات, مخدّمات, مساحات تخزين, تطبيقات برمجية, و خدمات أخرى), والتي يمكن بسرعة كبيرة زيادتها أو الاستغناء عن استخدامها وذلك مع ضمان بقاء الحاجة للجهود البشرية في إدارة تلك الموارد والحاجة للتفاعل مع مزودي تلك الخدمات في حدودها الدنيا. وهنا أشير إلى مقال للأستاذ محمد معوض بعنوان " الحوسبة السحابية وتطبيقاتها في بيئة المكتبات" والذي يمكنكم الرجوع إليه لمعرفة المزيد عن الحوسبة السحابية.